Karbonhidratlar vücuda enerji verir. Ulusal Bilimler Akademisi Faaliyet sürdürebilmek için esas olarak glikoza ihtiyaç duyan şu organların beyin, sinir sistemi ve böbrekler düzgün işleyişi için her gün en az 130 gram karbonhidrat almayı salık veriyor. Hemen hepimizin günlük diyetinde bundan bir miktar daha fazla karbonhidrat vardır. Ne ki, Atkins ve Güney Plajları gibi diyetler ilk gün işe 20 gram karbonhidratla başlıyorlar.
Karbonhidrat iki ana tür halinde bulunur: basit ve karmaşık. Basit karbonhidratlar meyvede bulunan şeker, bazı sebzeler, süt ve süt ürünleri, şeker, bal ve şuruptur. Karmaşık karbonhidratlar nişasta ve lifleri kapsar ve tahıllarda, baklagillerde ve nişastalı sebzelerde bulunur. Lida zayıflama Çoğu yiyecekler basit ve karmaşık karbonhidratları birlikte barındırır. Basit karbonhidratlar ve nişasta kan dolaşım sistemi içinde şeker olarak sindirilir ve emilir. Ama lifler öyle değil.